Justin Braun, ein Verteidiger, der im US-Bundesstaat Minnesota geboren wurde, wird in der kommenden Spielzeit für die Tölzer Löwen auflaufen. Der Kontakt nach Bad Tölz kam über Sandro Schönberger, Kapitän der Buam, zustande. Fabian Schlager erklärte, dass die Gespräche „schon vor zwei Jahren recht lose angefangen“ haben und „dank Sandro immer konkreter“ wurden. Er freut sich, „dass wir einen solchen Spieler für den Tölzer Weg begeistern können!“

Braun startete seine Karriere über den College-Sport und spielte neun Jahre in der NHL bei den San Jose Sharks, bevor er zu den Philadelphia Flyers wechselte. Im Jahr 2012 war er Teil des US-Nationalkaders bei der WM in Finnland und Schweden und stand 2015/16 mit den Sharks im Stanley-Cup Finale. Zum Ende der Saison 2021/2022 spielte er zudem einige Spiele für die New York Rangers. Im Jahr 2023 folgte der Wechsel zu den Straubing Tigers, wo er zwei Jahre im Einsatz war. Zuletzt war Braun einer der Leistungsträger bei den Dresdner Eislöwen.

Die Tölzer Löwen erhoffen sich von der Verpflichtung den nächsten sportlichen Schritt. Schlager erklärte: „Wir wollen in der Defensive stabiler werden. In der vergangenen Saison hatten wir ein gute, aber mitunter etwas wackelige Abwehr. Mit Hilfe von Justin wollen wir hier den nächsten Schritt gehen und die Fehlerquote deutlich verringern.“ Er betonte, dass das junge Verteidiger-Lineup von Brauns Erfahrung profitieren werde und er „nicht nur eine Bereicherung für unsere Organisation, sondern für die ganze Liga“ sei.

Löwentrainer Axel Kammerer äußerte seine Freude über die Zusammenarbeit mit dem Routinier: „Ich glaube es hat noch nie ein Spieler mit einer solchen Vita in Bad Tölz gespielt. Er ist topfit und hat Lust auf seine neue Aufgabe.“ Kammerer hob hervor, dass Braun ein „absoluter Leadertyp“ sei, ein „sehr komplettes Spiel“ spiele und sowohl offensiv als auch defensiv überragend sei. Besonders für die Stabilität in der Abwehr werde er ein wichtiger Faktor sein.

Justin Braun selbst freut sich „riesig, ein Teil der Tölzer Löwen zu sein!“ Er dankte Sandro Schönberger für die Kontaktaufnahme und seine Familie für die Unterstützung. Braun wird mit der Nummer 61 für die Löwen auflaufen.